Bambina prodigio, ricevette un'istruzione in matematica, filosofia, anatomia, storia naturale e lingue da Gaetano Tacconi, professore di Medicina all'Università di Bologna. Laureatasi nel 1732, ottenne una lettura universitaria di filosofia e divenne membro dell'Accademia delle Scienze di Bologna. Nel 1738 il matrimonio con il medico e fisico Giuseppe Veratti facilitò la sua carriera. In quanto donna, fino ad allora aveva incontrato numerose difficoltà. Ad esempio poteva tenere lezioni pubbliche soltanto con il consenso del senato. Nel 1749 ovviò a queste difficoltà inaugurando un laboratorio privato che divenne famoso in tutta l'Europa e accolse celebri scienziati o giovani destinati a diventare famosi. Soltanto nel 1776 il senato bolognese le conferì la cattedra di fisica sperimentale presso l'Istituto delle Scienze.