Dopo aver compiuto gli studi a Bologna con Marcello Malpighi, fu professore di medicina pratica e teorica allo Studio di Padova. Membro della Royal Society, fu uno dei più insigni naturalisti del XVIII secolo. Autore di importanti studi intorno alla generazione degli insetti, degli animali in generale, dell'uomo e delle piante, nonché di opere di anatomia, pubblicò tra il 1696 ed il 1700 i Dialoghi sopra la curiosa origine di molti insetti, seguiti nel 1710 dalle Considerazioni ed esperienze intorno alla generazione de' vermi ordinari del corpo umano e nel 1713 dalle Esperienze ed osservazioni intorno all'origine, sviluppi e costumi di vari insetti.