Dopo gli studi al collegio San Giuseppe, iniziò la carriera militare. Sposatosi nel 1889 con la fiorentina Clara Boselli e congedatosi dal servizio militare nel 1893, tornò a Villar Perosa dove fu nominato sindaco (come già il padre). Terrà la carica sino alla morte. Finanziò la sperimentazione di tricicli a motore e si assicurò l'esclusiva dei motocicli francesi Prunelle. Nel 1899 fu tra i soci fondatori della Fiat, della quale divenne amministratore delegato l'anno successivo e presidente nel 1920. Applicò alla Fiat il modello della Ford (visitata più volte tra il 1906 ed il 1912): produzione in serie e procedimenti di lavoro tayloristici. Fu nominato senatore del Regno nel 1923.