Pioniere della moderna batteriologia, scoprì la natura biologica del mal calcino, malattia del baco da seta causata da un parassita microscopico che si trasmette per contatto e tramite cibo infetto. Generalizzò quindi la sua teoria, riconoscendo la natura parassitaria di numerose malattie vegetali, animali ed umane. È quindi considerato un precursore delle teorie di Koch e Pasteur. Svolse anche grande opera di prevenzione, prescrivendo i metodi per eliminare la malattia del baco da seta, con notevole successo.