Scolopio, sostenitore della fisica newtoniana, fu chiamato nel 1748 a sostituire il padre Francesco Antonio Garro sulla cattedra di fisica sperimentale dell'Università di Torino. Fu uno degli studiosi che contribuì a trasformare l'elettrologia da semplice oggetto di curiosità in disciplina scientifica. Difese apertamente la teoria di Benjamin Franklin. Ebbe tra i suoi allievi Cigna, Lagrange e Saluzzo, i fondatori della Società privata, futura Accademia delle Scienze di Torino. Si occupò anche di meteorologia e di idraulica. Nel 1755 venne nominato membro della Royal Society. La sua teoria dell'elettricità vendicata venne sconfessata dalle ricerche di Volta.