Laureatosi in filosofia, studiò con Alexius Meinong a Graz, dove iniziò le sue ricerche sperimentali sulla percezione e le illusioni. Nel 1907, sotto la spinta degli studi di Witasek e Meinong, si dedicò agli studi sulla temporalità. Chiamato nel 1919 alla cattedra di psicologia sperimentale dell'Università di Padova, si applicò soprattutto a ricerche sperimentali sulla suggestione e l'ipnosi . Testimonianza del suo interesse per la teoria psicoanalitica, mai disgiunto dallo sperimentalismo, sono i testi delle lezioni raccolte nel volume postumo, Suggestione e psicoanalisi (1926), dall'allieva Silvia De Marchi.