Dedicatosi alla storia naturale dopo aver abbandonato la carriera legale, pervenne, impiegando uno stile di ricerca vicino a quello di Spallanzani, a importanti risultati sia nel settore della biologia marina (Memorie per servire alla storia de' polipi marini - 1785 - e Memoria per servire alla generazione dei pesci e dei granchi - 1787) che in quello della botanica, scoprendo, nel 1778, il processo di caprificazione (Memoria per servire alla storia compiuta del fico e della caprificazione).