Studiò giovanissimo latino e greco, quindi si laureò in giurisprudenza all'università di Napoli nel 1589. A causa di problemi di salute fu costretto ad abbandonare l'attività in campo giuridico e si dedicò a studi eruditi sui testi antichi di medicina, quindi di botanica e di storia naturale. In seguito alla pubblicazione dei suoi primi lavori di carattere botanico, raggiunse una tale notorietà tra i naturalisti da essere accolto tra primi iscritti all'Accademia dei Lincei di Napoli, aperta da Federico Cesi nel 1612. La sua attività presso i Lincei, anche in veste di consigliere e procuratore, fu particolarmente intensa negli anni seguenti. In particolare, oltre a varie pubblicazione scientifiche, curò la stesura dell'Apiario e del Tesoro Messicano, pubblicati dai Lincei rispettivamente nel 1625 e nel 1628.