Geologo e alpinista friulano, partecipò nel 1929 alla spedizione italiana nel Karakorum. In seguito organizzò e diresse quattordici spedizioni all'estero, tra cui quella che nel 1954 conquistò la vetta del K2 nell'Himalaya. Ha svolto numerose ricerche geografiche e geologiche in Africa, in Asia e sulle Alpi. E' stato professore ordinario di geologia all'Università di Milano ed è autore di numerose pubblicazioni scientifiche.