Combattente garibaldino, si laureò in medicina a Pavia nel 1870. Insegnò a Torino e poi a Pavia. Nel 1877 fondò l'Istituto medico pneumatico, dove iniziò gli studi sulla cura della TBC polmonare, arrivando nel 1882 ad usare il pneumotorace artificiale, che solo nel 1912 ebbe piena accettazione dalla comunità medica. Senatore dal 1913, fu anche membro del consiglio superiore dell'istruzione, dedicandosi anche a ricerche sull'uremia, sulla ipertensione arteriosa essenziale, e su diverse patologie polmonari.