Dopo aver insegnato all'Istituto Tecnico di Livorno, fu docente all'Università di Siena. Nel 1879 venne chiamato a Torino a dirigere l'Istituto di Chimica farmaceutica, dove rimase fino alla morte. Il suo nome è legato ad una serie di ricerche originali nella campo della chimica organica e tossicologica. Collaborò con Selmi all'Enciclopedia di chimica scientifica ed industriale, raccogliendone l'eredità. Fu sicuramente uno dei padri fondatori della storia della chimica in Italia. La sua produzione, vastissima, resta ancora oggi, per certi versi, determinante.