Reverendo inglese, studioso di botanica, chimica, anatomia e teologia, è considerato uno dei fondatori della fisiologia vegetale. La sua opera principale, Statical Essays (1727), è un trattato di fisiologia generale la cui parte botanica venne pubblicata separatamente in un secondo tempo con il nuovo titolo Vegetable Staticks. Fu il primo a dimostrare, pur non distinguendo nessun gas specifico, che l'aria aveva un ruolo determinante nei processi chimici. Le sue ricerche rappresentarono un punto di riferimento fondamentale per lo sviluppo della chimica pneumatica e per la fondazione della rivoluzione chimica di Lavoisier.