Medico tedesco che scoprì i bacilli del carbonchio (1872), della tubercolosi (1882), per cui ricevette il Nobel nel 1905 e del colera (1883). È considerato uno dei fondatori della batteriologia di cui fissò nel 1881 quattro principi basilari di metodologia, ancora oggi validi: uno specifico bacillo deve essere presente in ogni malattia infettiva, deve poter essere isolato in un terreno di coltura, deve produrre la malattia se inoculato nell'animale da esperimento, deve poter essere recuperato dall'animale.