Chimico, naturalista, agronomo, economista ed esattore delle imposte, Lavoisier delineò, a partire dagli anni '60 del XVIII secolo, con una serie ininterrotta di ricerche, una nuova rivoluzionaria immagine della chimica. Nel 1787, assieme a Berthollet, Fourcroy e Guyton de Morveau, pubblicò la Méthode de nomenclature chimique, radicale riforma del linguaggio della chimica. Nel 1789 dette alla luce il Traité élémentaire de chimie, uno dei classici della storia della scienza, dal quale emergeva un'immagine della chimica come scienza specifica e quantitativa, dotata di un livello formale pari a quello della fisica. Creò la prima rivista di chimica specializzata, le "Annales de chimie". Membro dell'Académie des Sciences, deputato della nobiltà di Blois nella regione di Orléans e, tra i suoi numerosi incarichi, commissario alle polveri da sparo, venne arrestato nel novembre 1793, come membro della "Ferme générale". L'8 maggio 1794 fu ghigliottinato.