Fu professore di fisica superiore all’Istituto di Fisica di Roma dal 1919. Alla morte di Corbino, nel 1937, ne divenne il direttore. Studioso di fisica terrestre, contribuì a fondare l’Istituto Nazionale di Geofisica. Il suo nome resta legato alla scoperta (realizzata indipendentemente anche da J. Stark) di un campo elettrico sullo spettro di emissione di un gas (effetto Stark-Lo Surdo).