Sismologo e vulcanologo, prese gli ordini sacerdotali e fu allievo del geologo lombardo Antonio Stoppani. Laureato in scienze naturali, si occupò inizialmente dello studio geologico dei depositi glaciali della Lombardia. Quindi fu professore di geologia e mineralogia all'Università di Catania e successivamente insegnò vulcanologia e sismologia presso l'Università di Napoli. Qui nel 1911 divenne direttore dell'Osservatorio Vesuviano. Tra i suoi numerosi studi di sismologia e vulcanologia si ricordano le monografie I vulcani attivi della Terra (1889) e gli studi sui terremoti di Casamicciola (1883), delle Isole Pontine (1892) e di Messina (1908).