Condotti gli studi di matematica e filosofia all'Università di Padova, si orientò verso la psicologia, diventando assistente di V. Benussi. Si applicò quindi alle ricerche già avviate dalla Gestaltpsychologie e iniziò a interessarsi alla psicoanalisi freudiana. Nei corsi universitari degli anni 1933-35 iniziò a introdurre la psicoanalisi ma, per le "leggi razziali", nel 1938 venne allontanato dall'insegnamento. Durante la guerra diresse il laboratorio di psicologia industriale presso la ditta Olivetti di Ivrea. Nel 1948 tornò all'Università come titolare della cattedra di psicologia a Milano. Nel 1955 restituì nuova vita alla "Rivista di psicoanalisi", sospesa dalle autorità fasciste nel 1934.