Medico e teorico della medicina, professore a Parma dal 1797, elaborò la "teoria dei controstimoli" di derivazione browniana. I controstimoli sono gli elementi attivi presenti nell'organismo, la cui azione, antagonista a quella degli stimoli, diminuirebbe l'eccitabilità. Lo squilibrio tra stimoli e controstimoli sarebbe quindi il fattore patogeno principale. La sua teoria suscitò notevole dibattito nel ambiente scientifico italiano. Fu inoltre protagonista del mondo culturale italiano di ispirazione giacobina.