Conseguita la laurea in medicina e chirurgia presso l'Università di Torino nel 1833, ottenne l'abilitazione alla professione l'anno seguente. Grazie all'interessamento dello zio Carlo Raffaello, direttore del Laboratorio chimico dell'Arsenale di Torino, iniziò ad occuparsi di questioni chimiche. Nel 1840 si recò a Parigi per lavorare presso il laboratorio di Pelouze, dove assai sviluppate erano le ricerche sull'azione dell'acido nitrico sulle sostanze organiche e sugli effetti esplosivi che ne derivavano. Lavorò inoltre con Dumas. Nel 1843 si trasferì presso il celebre laboratorio di Liebig a Giessen. Rientrato a Torino, fu assistente alla cattedra di Chimica generale e docente di chimica presso la Scuola di meccanica e chimica applicata alle arti. Dopo aver realizzato la nitroglicerina, dal 1848 insegnò chimica docimastica presso l'Università di Torino. Dal 1860 al 1882 fu alla Scuola di applicazione per ingegneri del Valentino. Collaborò a lungo con Francesco Selmi, esule a Torino dopo i moti del 1848. Fu membro dell'Accademia delle Scienze.