Laureatosi in medicina, a Torino nel 1891, con una tesi sulla curva della fatica nei diabetici, fu nominato assistente volontario presso il laboratorio di fisiologia di Mosso. Qui si applicò a rendere gli studi sperimentali sul lavoro pił vicini alle loro condizioni concrete, introducendo modifiche alla strumentazione (ergografo) e alla pratica sperimentale. Convinto che la causa della fatica dovesse essere ricercata in un processo "fisiologico" di esaurimento nervoso e di calo dell'attenzione, si applicò allo "strapazzo psichico" dell'operaio, risultante da ritmi di lavoro troppo pesanti e sostenuti. Nel Laboratorio di psicologia pura ed applicata del Comune di Milano (1908) condusse alcune ricerche sul lavoro mentale e muscolare dei bambini.