Esperimento sulla forza del vuoto.
Gaspar Schott, Technica curiosa, sive, Mirabilia artis, Würzburg 1664

Nonostante sembri impalpabile, l'aria che ci circonda può sostenere aerei da carico e sventrare edifici. Che cosa le fornisce una consistenza maggiore di quella percepibile dai nostri sensi? L'aria contiene un incredibile numero di molecole: circa 25 miliardi di miliardi per cm³. In uno spazio di dimensioni pari alla capocchia di uno spillo si trova un numero di molecole milioni di volte superiore a quello degli abitanti del nostro pianeta.
Le molecole d'aria (che è composta al 99% di azoto e ossigeno) si muovono instancabilmente alla velocità di 450 metri al secondo (superiore alla velocità del suono) e ciascuna molecola urta le altre 5 miliardi di volte al secondo. La pressione di un gas deriva dagli urti delle molecole. È per questo motivo che i miliardi di molecole che premono, ad esempio, all'interno delle pareti di un pneumatico, forniscono una spinta sufficiente a sostenere il peso di un autocarro. Il movimento di queste molecole e, quindi, la loro pressione aumentano sensibilmente con l'aumentare della temperatura: è questo uno dei principi basilari della termodinamica.

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