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Variazione del
tubo torricelliano ordinario per l'esperienza del vuoto nel vuoto.
Pascal, Traitez de l'equilibre des liqueurs, et de la pesanteur
de la masse de l'air, Parigi 1663
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Una delle conferme decisive
dell'influenza della pressione atmosferica venne offerta dal cosiddetto
esperimento del "vuoto nel vuoto", realizzato nel 1648 con diverse
modalità da Roberval, da Adrien
Auzout, dallo stesso Pascal e, successivamente,
dagli Accademici del Cimento e da Robert
Boyle.
Si scoprì, infatti, che, se l'esperimento torricelliano veniva realizzato
in un ambiente vuoto, il mercurio non restava in sospensione ma discendeva
completamente nella bacinella. Si osserva inoltre che, reimmettendo
aria, il mercurio tornava a salire nel tubo.
Per confermare l'esperimento di Torricelli, Blaise Pascal concepì
nel 1648 una prova risolutiva. Fece portare un barometro sulla sommità
del Puy de Dôme, nel Massiccio Centrale della Francia, dove il livello
della colonna di mercurio risultò più basso di alcuni pollici rispetto
alla pianura. Pascal interpretò correttamente questa variazione come
conseguenza della diminuzione della pressione per l'altitudine.
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